O guia definitivo para tequila: as melhores garrafas e receitas de coquetéis

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As bebidas espirituosas à base de agave estão se aproximando da vodka como a bebida mais vendida nos EUA. Aqui estão os melhores luxos, garrafas baratas e os coquetéis que você precisa conhecer além da margarita.

O martini de manga verde do Superbueno, na esquina da First com a First em Nova York, é facilmente meu novo coquetel favorito. Não há vodca envolvida. Em vez disso, o ingrediente principal é o Patrón infundido com manga verde e acompanhado de aguardente de manga, Sauternes, mel e uma gota de óleo de pimenta costeño. Suas delícias e elegância sobrenaturais representam em um coquetel o quão longe a tequila chegou nos EUA. Os aficionados sabem que a bebida destilada mexicana é tão complexa quanto o uísque, mas tão divertida quanto o rum.

Se você me dissesse há 23 anos, quando comecei a escrever sobre bebidas, que a combinação de tequila e mezcal poderia um dia superar a vodca e se tornar a bebida destilada mais vendida da América e que as pessoas estariam bebendo tequila martinis de US$ 18, eu teria cuspi com o meu antiquado. No entanto, é exatamente isso que está acontecendo. As vendas de vodka permaneceram estáveis ​​no ano passado, enquanto as vendas de tequila e mezcal aumentaram 17%, marcando 20 anos de crescimento sustentado. Alguns cínicos revirarão os olhos e considerarão que o capitalismo das celebridades enlouqueceu. (Todo mundo, de Rock a George Clooney, tem uma marca de tequila atualmente.) Gosto de pensar nisso como um triunfo do sabor na América.

Claro, a margarita sempre foi a bebida de quem vê o Cinco de Mayo como um estilo de vida o ano todo. Mas a popularidade da bebida de festa por si só não foi suficiente para levar a tequila ao primeiro lugar. De acordo com o Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos, a forte demanda por tequilas premium mais luxuosas – aquelas que custam o preço dos uísques de single malte – também é uma parte significativa do boom da tequila.

Com a tequila, o terroir fica evidente em cada gole, talvez mais do que em qualquer outra bebida destilada (e certamente na vodca). É feito de plantas de agave, que são particularmente abundantes no centro-oeste do México. Uma tequila das terras altas (Los Altos) geralmente será mais frutada e floral do que uma das terras baixas (El Valle), que tende a ser mais brilhante e apimentada. A melhor tequila tem sabor antigo porque é: a fermentação do agave remonta a milhares de anos. (As primeiras referências datam de 1000 aC) A tequila tem gosto de ter sido feita pelo trabalho de muitas mãos humanas e não pelo apertar de um botão. E em um mundo onde tanta coisa pode ser falsificada, onde White Claw e macro cervejas parecem dominar a indústria de bebidas como o inevitável Muzak gerado por IA em um bar ruim de aeroporto, a tequila pode ser a coisa mais visceral, analógica e transportadora que você pode saborear hoje em dia para eliminar o barulho e perceber que o que você está sentindo é realmente real.

Vamos tirar o básico do caminho. Existem brancos e platões. Estes não têm idade. Os Reposados ​​envelhecem pelo menos 2 meses em carvalho. Os Anejos passam pelo menos um ano em carvalho. (Os Extra Anejos estão no barril há pelo menos três anos.) Idade não significa que seja melhor. Na verdade, os fãs mais radicais de tequila tendem a preferir o frescor e a vibração dos brancos em comparação aos anejos e repos mais suaves. Mas juntos, todos os três tipos principais de tequila oferecem um amplo espectro de regiões e sabores para explorar em coquetéis e goles, e eu acho, se for preciso, em shots. Aqui estão alguns favoritos nossos e de outros fãs de tequila: Nacho Ximenez do Superbueno de Nova York, Robert Struthers, o diretor de bebidas da Gair no Brooklyn, e a bartender Lynette Marrero, que é cofundadora da Speed ​​Rack, apresentadora do MasterClass e sócia e mixologista-chefe da Delola.

“A tequila de melhor valor”, diz Nacho Ximenez, do Superbueno de Nova York.

Robert Struthers, Diretor de Bebidas da Gair, prefere isso “quando você precisa de muita tequila decente para todos”.

“Do ponto de vista do bartender, fico sempre feliz com o El Tosoro, principalmente o reposado”, diz Marrero. "Sempre foi muito previsível e delicioso."